太阳光模拟器作为光源，在某种意义上说，可以等同于太阳光源，可以模拟太阳光照射。太阳光模拟器广泛应用于太阳能电池特性测试，光电材料特性测试，生物化学相关测试，光学催化降解加速研究，皮肤化妆用品检测，环境研究等。
太阳光模拟器分类：
1、按测试面积分类
根据太阳模拟器的有效光照面积可分为两大类：单片测试仪和组件测试仪。单片测试仪常称为电池测试仪或IV测试仪，它一般用于电池片工厂后端的功率测试及分选和组件工厂前端的功率测试及分选，测试面积较小，一般为100cm2到400cm2，可以满足常规的125、156太阳电池的测试。组件测试仪，常称为太阳模拟器(solar simulator)，它一般用于组件工厂后端的出厂测试，测试面积较大，一般在1000mm*2000mm左右，可以满足当前72片156晶硅组件的出厂测试。
2、按IEC等级分类
不论是购买电池测试仪还是组件测试仪，在购买之初最关心的就是模拟器的等级，根据IEC标准的规定，可以将太阳模拟器按IEC等级划分。和短板理论类似，IEC标准规定，在IEC等级的三个指标中，等级最差的那个作为太阳模拟器的最终等级。在行业发展的初期，大部分的模拟器没有达到*标准，随着行业的发展，人们对性能测试中测量准确性要求的提高，大部分与性能有关的测试已经全部在*条件下进行。因此，绝大多数的公司的产品达到了*的要求。
3、按光源脉冲时间分类
根据根据太阳模拟器光源的脉冲特性和产生光的方式可以将太阳模拟器分为稳态模拟器、单脉冲模拟器、多次闪光模拟器。稳态模拟器使用一个稳态光源作为太阳模拟器的光源，在做IV曲线时，它无需快速的测量与信号采集，主要用于研究所及研发、认证实验室。单脉冲模拟器是通过一个持续时间为毫秒量级的亚稳态光脉冲完成IV曲线的，因此它对测试的速度要求很高，但这样有一个好处就是它无需专门的冷却装置，并且测试的速度很快。多次闪光模拟器通过多次的闪光测量完成一个IV曲线上信号的采集，由于每次闪光的光强可能不同，因此测试的重复性不是很高。对于大规模的工业生产来说，各电池组件生产线上使用最多的还是单脉冲太阳模拟器。
4、按光源种类分类
光源是太阳模拟器中最重要的部件，它直接影响到太阳模拟器的光谱，输出功率，以及使用的耐久性，因此我们可以根据太阳模拟器光源的不同对其进行分类 。
