太阳模拟器是一种模拟太阳照射的设备。由于本身体积较小，测试过程不受环境、气候、时间等因素影响，从而避免了室外测量的各种因素限制，广泛应用于太阳能电池特性测试，光电材料特性测试，生物化学相关测试，光学催化降解加速研究，皮肤化妆用品检测和环境研究等。
太阳模拟器通常以氙弧灯作为光源，使用反射镜，滤光片和其它光学器件使得到的光束在光照匹配度、辐照不均匀性、辐照不稳定度三个主要特征符合规定的标准（通常有ASTM，IEC和JIS三个不同的标准）。根据在这三个特征上的不同表现，可将其分为等级A、等级B和等级C；其中等级A*，等级B次之，等级Czui差。
太阳模拟器区别于其它普通光源的三大主要特点：
1.光谱匹配度
其实，太阳模拟器的光谱匹配度是指在6个光谱范围内强度积分面积的百分比。任何与标准光谱的偏离百分比都必须在一定的范围内，这也正是衡量等级的一项标准。对于A类，光谱匹配度必须在75%-125%之间。
为了保证A类的光谱匹配度能够符合标准，大多数生产商都采用特制滤光片来对光谱进行修正，这种特制滤光片不仅能对不同波段的光谱进行适当的修正，并且还能承受高强度光辐射。
2.空间均匀性
对于A类太阳模拟器，工作区域的空间辐射均匀性是难实现的，而空间辐射的不均匀又会导致电池测试不准确和不确定。A类的设计就是为了尽量减小空间辐射不均匀性的影响，并将工作区域空间辐射均匀性严格控制在2%以内。
3.时间稳定性
时间稳定性是A类的第三大重要特性。光输出的时间稳定性在一定程度上保证了太阳能电池效率测试不会受到光源波动的影响。
